1.3.2 La svolta: Lunus Torvalds

Fortunatamente ben presto avvenne ciò che viene generalmente considerato il punto di svolta per l'intero movimento del software libero. Nel 1991, infatti, uno studente all'Università di Helsinki, Linus Torvalds, iniziò a sviluppare sulla base del materiale della Free Software Foundation un kernel libero compatibile Unix per processori 386 e lo chiamò Linux. Verso il 1992, lo combinò con il sistema GNU che mancava ancora, appunto, di un kernel e mise il risultato in rete secondo le regole del software libero e di quello che più avanti chiameremo Progetto Open Source^1.10. Diede così il via ad un processo che attirò l'attenzione di molti hacker in Internet che cominciarono a collaborare con Torvalds, aiutandolo a sviluppare un sistema operativo completo con codici sorgenti completamente liberi e redistribuibili. Il risultato è quello che oggi è universalmente conosciuto come GNU/Linux, vedi Figura 1.1 (od anche, oramai, solamente Linux) su cui si basano sostanzialmente tutte le distribuzioni linux attuali.

Figura 1.1: Architettura tipica di un sistema GNU/Linux, non molto diverso dagli altri Unix