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Linux è oggi utilizzato come sistema operativo, secondo recenti stime [Schenk], da circa 20 milioni li persone e gode del più alto tasso di crescita tra i sistemi operativi. Parte del merito si deve alla facile reperibilità del codice ed al metodo di sviluppo open source, che permette a contributori sparsi per il globo di lavorare al kernel, aggiungendovi caratteristiche e correggendone le mancanze.
Basta semplicemente dare un'occhata al file Mantainers allegato al codice sorgente del solo kernel per rendersi conto di quanto è crasciuto il progetto. Quello che è iniziato dal progetto di un singolo sviluppatore si è ingrandito fino a contare più di 100 sviluppatori attivi su scala mondiale, senza contare le migliaia di simpatizzanti che in qualche modo collaborano.
Inoltre si contano una lunga serie di progetti paralleli non inerenti il kernel, ognuno dei quali sviluppato da diversi sviluppatori, che lavorano sui software e le applicazioni che corredano il sistema operativo.