3.2.2 Sviluppatori

Chi sviluppa software nei Progetti Open Source? Attualmente sono diverse le categorie di soggetti che sviluppano software secondo queste modalità, tra le principali si possono annoverare:

• Istituzioni Scolastiche. Le Università e altre Istituzioni Scolastiche producono parecchio software con scopi educativi e di ricerca. Sebbene in parte tale software diventi proprietario, molto viene distribuito in termini che si conformano alla Open Source Definition.
• Istituzioni di Ricerca. Di solito sono strettamente correlate alle Istituzioni Scolastiche e ne condividono personale e finanziamenti. A parte il fatto che in genere il prodotto di qualsiasi campo di ricerca scientifica è distribuito liberamente per sua natura, è abituale in questi ambiti rilasciare i risultati del lavoro di ricerca sotto licenze permissive, anche per permetterne l'uso alle diverse parti coinvolte. In più tali licenze possono essere il veicolo per finanziamenti da aziende interessate.
• Distributori di Software. Le aziende che producono distribuzioni di software open source^3.5 di norma partecipano a diversi Progetti Open Source. In questo modo, aumentando ed implementando le soluzioni contenute nei propri pacchetti, aumentano la loro base di utenti.
• Imprese Commerciali. Anche le imprese che intendono basare la loro attività sul software open source devono necessariamente partecipare in qualche modo a Progetti Open Source, è proprio la struttura stessa del modello produttivo che lo richiede. Tra le aziende più potenti e conosciute possiamo citare IBM, Hewlett Packard ed Intel.
• Utenti Organizzati. Se si considerano le enormi risorse finanziarie spese dalle aziende o dalle pubbliche amministrazioni per i propri sistemi informatici (milioni di dollari solo per le licenze), allora finanziare un Progetto Open Source può veramente essere più conveniente di pagare per le licenze di un software proprietario- una per ogni macchina installata...
• Utenti Privati. Chiunque usi software open source ha interesse - avendone le capacità - a migliorarlo in quanto ciò gli dona un beneficio diretto. È per questo che molti utenti privati partecipano attivamente ed in varie forme a Progetti Open Source.
• Governi e Pubbliche Amministrazioni. Oramai sempre più strutture governative, oltre all'economia in generale, dipendono dall'informatica. Ecco quindi che molti governi preferiscono guardarsi attorno nel panorama dell'offerta di soluzioni informatiche non solo per la discriminante dei costi, alla quale sono per definizione sensibili, ma anche con un ochio alla sicurezza dei dati e all'elasticità delle soluzioni adottate. Non ultimo pesa anche il fatto di non dover necessariamente dipendere da un'unica azienda monopolista straniera.
  Ecco quindi sorgere un po' ovunque esperienze di collaborazione tra open source e pubblica amministrazione; tra gli altri si possono citare il finanziamento del progetto GNU Privacy Guard (GPG) da parte del Ministero dell'Economia tedesco, l'interessamento del Sistema Bibliotecario Italiano a finanziare un progetto di software open source per gestire il proprio patrimonio librario e i contatti intrapresi dalla Cina con alcune grosse aziende statunitensi open source per sviluppare nei suoi vari distretti un sistema informatico basato su software open source.