3.5.2 I dati

Come detto, ogni contributo inviato al MetaLab deve essere accompagnato dal file metadata LSM. È possibile quindi osservare come si siano distribuiti negli anni i contributi software. La Figura 3.2 mostra come dal 1993 al 1999 tali contributi siano cresciuti ogni anno. Il dato del 1999 risulta ridotto in quanto le rilevazioni si fermano al Settembre di quell'anno. Bisogna però considerare che la politica di archiviazione del MetaLab è quella di sostituire i vecchi LSM quando arriva una nuova versione di un pacchetto software. Perciò quella appena considerata non può essere una rappresentazione molto accurata di quanti contributi effettivi sono stati inviati per ogni anno, tuttavia può dare un'idea generale.

Figura 3.2: Distribuzione dei LSM per anno

I LSM contengono, tra le altre informazioni, anche l'indirizzo email dell'autore del contributo. È possibile quindi suddividere i contributi per provenienza, come illustrato dalle figure 3.3 e 3.4. Dai dati si nota come gli sviluppatori di applicazioni per Linux provengano in larga parte dal mondo commerciale (.com^3.33) e da ambiti educativi (.edu).

Anche se i suffissi .com, .edu e .net non si possono con certezza definire geograficamente, appare forte la componente demografica europea, che è rappresentata in dettaglio nella Figura 3.4^3.34.

Figura 3.3: Suffissi email degli autori dei LSM

Figura 3.4: Componente europea dei LSM

Un'altro dato interessante è quanto spesso il singolo sviluppatore contribuisce al software open source. Utilizzando i dati sull'identità degli autori contenuti negli LSM, risulta dalla Figura 3.5 che la stragrande maggioranza ha conferito uno o due contributi, mentre un numero molto basso ne ha dati più di cinque. Ciò sta a dimostrare il fatto che lo sviluppo del software open source non è dominato da pochi prolifici sviluppatori, ma piuttosto da molti portatori di contributi isolati. Un dato che emerge infatti dall'ultima analisi è che il numero totale di individui che hanno partecipato allo sviluppo delle sole applicazioni per Linux è di 2429^3.35, considerando che ci si riferisce solamente ai contributi certificati ed ufficialmente inseriti nelle distribuzioni e nell'archivio del MetaLab.

Figura 3.5: Numero di contribuzioni per autore

Nel corso dello studio, i ricercatori della UNC hanno anche svolto un esperimento per studiare la dinamica giornaliera del processo di contribuzione. L'osservazione, della durata di un mese, dal 16 Marzo al 16 Aprile del 1999, si è basata sul monitoraggio di alcune directory dell'archivio, quelle con la massima concentrazione di file LSM^3.36, in due momenti distinti della giornata: 8.30 e 20.30.

L'esperimento evidenzia come ci sia un costante traffico giornaliero di contributi, con dei picchi dovuti ad eventi esterni come per esempio importanti rilasci di nuovo software. È stato possibile inoltre osservare la tipologia dei contributi. La Figura 3.6 mostra che circa un terzo dell'attività osservata è consistita in cambiamenti o aggiornamenti di file già esistenti nell'archivio, mentre circa due terzi rappresentano aggiunte di nuovi file.

Figura 3.6: Nuovi contributi ed aggiornamenti